Protozoa kontra bakterie
Z całej obecnej biomasy Ziemi zdecydowana większość to mikroorganizmy. Nigdy nie można sobie wyobrazić znaczenia tych mikroorganizmów, biorąc pod uwagę, że ich istnienia nigdy nie można porównać z innymi żywymi istotami. Dlatego ważne byłoby poznanie pewnych rozumianych ich cech. Współczesna klasyfikacja biologiczna opisuje wszystkie żywe istoty w trzech domenach (bakterie, archeony i eukarionty), które są umieszczone na najwyższym poziomie hierarchii, powyżej dobrze znanego poziomu królestwa. Zarówno pierwotniaki, jak i bakterie są mikroskopijne, ale wykazują między sobą bardzo istotne różnice, głównie w różnorodności taksonomicznej, wielkości ciała i innych aspektach biologicznych.
Protozoa
Protozoa to jedna z głównych grup Królestwa: Protista, która składa się z jednokomórkowych organizmów eukariotycznych o zróżnicowanym układzie. Pierwotniaki obejmują organizmy spokrewnione zarówno ze zwierzętami, jak i roślinami. Dlatego nazwano je gromadą lub podziałem. Jednak pierwotniaki są czasami uważane za przestarzały klad taksonomiczny, ponieważ dla większości z nich informacje z analizy DNA nie są dostępne. Niemniej jednak cztery główne podtypy zostały opisane u pierwotniaków w oparciu o sposób poruszania się znany jako orzęski (Ciliophora), wiciowce (sarcomastigophora), ameboidy (cnidosphora) i sporozoans (sporozoa).
Większość pierwotniaków jest ruchliwa; rzęski, wiciowce i ameboidy poruszają się odpowiednio za pomocą swoich rzęsek, wici lub pseudopodia. Znaczna część pierwotniaków jest heterotroficzna, przekazują swoim konsumentom energię z produkcji bakterii i glonów. Niektórzy członkowie, tacy jak Euglena, są autotrofami, ponieważ mogą wytwarzać własne pożywienie z fotosyntezy. Ich rozmiary komórek wahają się od 10 do 52 mikrometrów i zawsze są to organizmy jednokomórkowe.
Pierwotniaki mogą istnieć prawie wszędzie, w tym w wodzie, glebie oraz wewnątrz zwierząt i roślin. Niektóre z pierwotniaków, takie jak Plasmodium, Entamoeba, Giadia itp. są patogenne dla ludzi. Istnieje kilka pierwotniaków o symbiotycznych związkach z dużymi organizmami. Pierwotniaki będące bardzo zróżnicowaną grupą mikroorganizmów, zidentyfikowano ponad 36 000 gatunków.
Bakterie
Bakterie można opisać jako najbardziej zróżnicowaną grupę spośród wszystkich żywych istot, z około 107 lub 109 gatunków według do niektórych szanowanych szacunków. Jednak całkowita liczba zidentyfikowanych gatunków wynosi tylko nieco ponad 9300 gatunków łącznie z Archaea. Interesujące byłoby wiedzieć, że na Ziemi żyje ponad pięć nonillionów (5 x 1030) bakterii. Fakt, że bakterie cieszą się największym powodzeniem na Ziemi, można by zadowolić tymi liczbami. Ponadto ważne byłoby stwierdzenie, że liczba komórek bakteryjnych w ludzkim ciele jest dziesięciokrotnie większa niż liczba komórek ludzkich. Ich pomyślną egzystencję można opisać za pomocą szerokiego zakresu siedlisk, oprócz gleby i wody, takich jak kwaśne gorące źródła, bardzo głęboka skorupa ziemska i odpady radioaktywne. Dlatego można ich nazwać ekstremofilami.
Bakterie będące częścią wielu symbiozy ze zwierzętami wielokomórkowymi, zwłaszcza na skórze i jelitach, mają bardzo ważne znaczenie ekologiczne. Bakterie posiadają różne morfologie, w tym coccus, Bacillus, coccobacillus i inne kształty. Żyją albo jako kolonie, albo pojedynczo. Kolonie mogą mieć postać łańcuchów jednokomórkowych lub wielokomórkowych. Ich rozmiary komórek wahają się od 0,5 do 5 mikrometrów. Jednak jest bardzo niewielu członków o rozmiarach dochodzących do 500 mikrometrów, które można by dostrzec gołym okiem. Ta bardzo zróżnicowana i liczna grupa organizmów ma duży wpływ na świat.
Jaka jest różnica między pierwotniakami a bakteriami?
• Pierwotniaki to podgrupa Królestwa: Protista, która należy do domeny Eukariontów, podczas gdy bakterie można opisać jako całą domenę taksonomiczną.
• Liczba zidentyfikowanych gatunków bakterii jest mniejsza niż pierwotniaków. Jednak rzeczywista liczba gatunków bakterii jest znacznie większa niż liczba gatunków pierwotniaków.
• Bakterie są prokariontami, podczas gdy pierwotniaki są eukariotami.
• Występowanie bakterii na Ziemi jest znacznie wyższe niż pierwotniaków.
• Bakterie to ekstremofile, ale nie pierwotniaki.
• Rozmiary ciała pierwotniaków są zwykle większe niż bakterii.
