Uvula kontra nagłośnia
Języczek i nagłośnia są ważnymi częściami, które przyczyniają się do funkcjonowania zarówno układu oddechowego, jak i pokarmowego u ssaków. W przeciwieństwie do innych zwierząt, dorośli ludzie mają przestrzeń między języczkiem a nagłośnią. Jednak nowonarodzony człowiek ma zazębiające się języczki i nagłośnię, gdzie stykają się ze sobą jak wszystkie inne zwierzęta. Przestrzeń między języczkiem a nagłośnią zwiększa się wraz z rozwojem człowieka od noworodka do dorosłego. Tak więc dorosły człowiek jest jedynym zwierzęciem, które ma górne drogi oddechowe, które jest zasadniczo długą rurką o miękkich ścianach, która nie ma podparcia kostnego. Ze względu na obecność rurki o miękkich ściankach dorosły człowiek może cierpieć na obturacyjny bezdech senny (OBS), który nie występuje u żadnego innego zwierzęcia.
Uwula
Uvula jest strukturą tkanki miękkiej, która składa się z mięśni i tkanki łącznej oraz jest wyłożona błoną śluzową. Znajduje się u podstawy języka, zwisa z końca welinu i przypomina worek treningowy (w kształcie klina). Jest unikalny dla ludzi. Funkcja języczka wciąż jest przedmiotem dyskusji, ale niektóre badania wykazały, że jest dobry w wydalaniu śliny. W niektórych książkach wspomina się, że języczek pomaga zamknąć nagłośnię, co ostatecznie zapobiega przedostawaniu się pokarmu do tchawicy. Kiedy pokarm ociera się o języczek, do mózgu wysyłany jest sygnał, który z kolei zamyka nagłośnię. Ponadto uważa się, że języczek pomaga również w wydawaniu pewnych dźwięków zwanych „dźwiękami języczkowymi”.
Nagłośnia
Nagłośnia to górna granica otwarcia głośni. Jest to chrząstkowa klapka w kształcie liścia, która zapobiega przedostawaniu się pokarmu i płynów do krtani podczas połykania. Kiedy język porusza się do tyłu podczas procesu połykania, nagłośnia składa się i zamyka głośnię. Przestrzeń anatomiczna między podstawą języka a nagłośnią nazywana jest „vallecula”.
Jaka jest różnica między języczkiem a nagłośnią?
• Języczek jest strukturą tkanki miękkiej w kształcie klina, podczas gdy nagłośnia jest płatem chrzęstnym w kształcie liścia.
• Języczek znajduje się u podstawy języka, natomiast nagłośnia znajduje się na czaszkowej części protezy krtani.
• Języczek pomaga wydobyć dźwięk, natomiast nagłośnia działa jak zapadnia, która zapobiega przedostawaniu się pokarmu i płynów do tchawicy podczas połykania.
• Uważa się, że gdy pokarm ociera się o języczek, to z kolei wysyła sygnał do mózgu, który ostatecznie zamyka nagłośnię, zapobiegając przedostawaniu się pokarmu do tchawicy.
