Wszy kontra pchły
Owady można uznać za najlepiej przystosowaną grupę zwierząt na dzisiejszej Ziemi, biorąc pod uwagę ich liczebność. Jedną z głównych przyczyn tego stanu rzeczy jest ich wszechstronność w dostosowywaniu się do różnego rodzaju nisz. Wykazują do siebie bliskie podobieństwa, ale zajmowane nisze są inne, a ich adaptacje nieco się od siebie różnią. Wszy i pchły to dwa bardzo podobne owady o różnych niszach i przystosowaniach.
Wszy
Wszy to owady, które zostały sklasyfikowane w Zakonie: Phthiraptera z Nadrzędu: Exopterygota. Do chwili obecnej zidentyfikowano ponad 3000 gatunków wszy. Będąc czynnikami chorobotwórczymi, te bezskrzydłe stworzenia mogą powodować wiele problemów dla ludzi i innych ssaków. Nie stanowią one jednak problemu dla stekowców, ale wszystkie inne gatunki ssaków i ptaków mogą być ich żywicielami. Innymi słowy, wszy zostały zdefiniowane jako obowiązkowe pasożyty zewnętrzne każdego ssaka i ptaka.
Wszy mają małą głowę wyposażoną w nakłuwające i ssące aparaty gębowe. Ich klatka piersiowa zawiera trzy pary nóg w taki sposób, że każda noga ma pazur z przeciwległym pazurem podobnym do kciuka. Pazury te pomagają im wspinać się i poruszać po owłosionych lub pierzastych skórach ssaków i ptaków. Samice składają jaja po rozmnożeniu, a wydzielana ślina utrzymuje jaja przyczepione do włosów lub piór żywiciela. Jaja wszy są powszechnie znane jako gnidy, z których wykluwają się nimfy. Po przejściu trzech linienia nimfy stają się dorosłymi. Dorosłe wszy mogą mieć różne kolory w zależności od gatunku i ilości zassanej krwi. Ich kolory naturalnie wahają się od bladego beżu do ciemnej szarości.
Niektóre choroby bakteryjne i infekcje robakami mogą być przenoszone na żywicieli z wszy przez ich ukąszenia. Ponadto silne infestacje mogą powodować zmniejszenie termoregulacji upierzenia u ptaków. Co więcej, inwazja wszy może powodować skrócenie oczekiwanej długości życia, a czasami może zostać pokonana w zawodach seksualnych.
Pchły
Pchły to owady Zakonu: Siphonaptera Nadrzędu: Endopterygota. Na świecie jest ponad 2000 opisanych gatunków pcheł. Pchły nie latają, ponieważ nie mają skrzydeł, ale ich narządy gębowe są dobrze przystosowane do przebijania skóry i wysysania krwi żywiciela; oznacza to, że są pasożytami zewnętrznymi żywiącymi się krwią ptaków i ssaków. Ponadto ważne jest, aby wiedzieć, że ich ostre narządy gębowe są rozwinięte jak rurka do przenoszenia zassanej krwi żywiciela.
Te bezskrzydłe i ciemne stworzenia mają trzy pary długich nóg, ale ta najdłuższa ze wszystkich jest najdłuższa i jest dwukrotnie dłuższa niż pozostałe dwie pary. Dodatkowo te dwie nogi są dobrze zaopatrzone w mięśnie. Wszystko to oznacza, że tylne nogi mogą być używane do skakania na znaczną odległość, około siedmiu cali nad ziemią wbrew grawitacji. Dlatego pchły nie muszą czekać, aż gospodarz dotknie ziemi, aby znaleźć źródło pożywienia, ale mogą się do niego przyczepić, gdy tylko gospodarz znajdzie się w pobliżu.
Pchły mogą powodować problemy z nosicielstwem na wiele sposobów, w tym swędzenie z powodu ukąszeń lub wysypki skórne. Jednak ich inwazje mogą być bardzo niebezpieczne, ponieważ są nosicielami wielu chorób bakteryjnych (tyfus mysi), wirusowych (myksomatoza), robaków pasożytniczych (tasiemce) i pierwotniaków (trypanosomów).
Jaka jest różnica między wszy a pchłami?
• Wszy i pchły należą do różnych rzędów taksonomicznych, a także do różnych nadrzędnych.
• Pchły są bardziej rozwinięte do poruszania się po zewnętrznym ciele gospodarza niż wszy.
• Zazwyczaj większość gatunków wszy ma kształt owalny, podczas gdy pchły mogą mieć również spłaszczone kształty.
• Zróżnicowanie taksonomiczne jest wyższe u wszy niż u pcheł.
• Pchły mogą powodować więcej chorób niż wszy dla swoich gospodarzy.
