Energia węglowa a energia jądrowa
Energia węglowa i energia jądrowa to dwa źródła energii. Już sam fakt, że ludzie są zainteresowani poznaniem różnicy między energią węglową a energią jądrową, świadczy o rosnących obawach dotyczących szybkiego wyczerpywania się naszych zasobów węgla. Wiemy, że węgiel jest nieodnawialnym zasobem energii. Zasoby węgla znajdujące się pod Ziemią są wynikiem fosylizacji drzew i innego żywego materiału, którego formowanie zajęło miliony lat. A tempo, w jakim wykorzystujemy węgiel do pozyskiwania energii, oznacza po prostu, że za kilka stuleci wyczerpiemy nasze rezerwy węgla. Tutaj odnawialne źródła energii wydają się być atrakcyjną propozycją. Podobnie jak energia słoneczna, energia jądrowa jest również naturalna i odnawialna. Co więcej, pojedyncza grudka uranu wielkości gumki do ołówka wytwarza więcej energii niż 6 ton węgla, a nawet wytworzone odpady można ponownie wykorzystać do produkcji większej ilości energii.
Istnieją też aspekty środowiskowe. Cały węgiel, który jest spalany na całym świecie w celu produkcji energii, prowadzi do emisji dwutlenku węgla i innych gazów cieplarnianych, które szkodzą środowisku. Średnia temperatura powierzchni ziemi stale rosła w ciągu ostatnich 50 lat, co jest znane jako globalne ocieplenie. Jest to wynikiem gazów cieplarnianych, za które częściowo odpowiada spalanie ogromnych ilości węgla na nasze rosnące potrzeby energetyczne.
Biorąc pod uwagę to wszystko, energia jądrowa, która jest znacznie czystszym źródłem energii, stała się bardzo atrakcyjną alternatywą. Energia jądrowa jest zjawiskiem nowym w porównaniu z energią węglową, z której ludzkość korzysta od niepamiętnych czasów. Jednak i na tym froncie nie wszystko jest dobrze. Chociaż nastąpił duży postęp w produkcji energii ze źródeł jądrowych, nadal jest ona kosztowna. Co gorsza, pomimo tego, że jest czystym źródłem energii (nie wymaga spalania, a więc tlenu) nie jest bardzo bezpiecznym sposobem wytwarzania energii elektrycznej. Występują zagrożenia radiacyjne związane z wytwarzaniem energii z zasobów jądrowych, a także kwestia unieszkodliwiania odpadów promieniotwórczych. Od czasu rozpoczęcia produkcji energii jądrowej w latach 60-tych nastąpił duży postęp technologiczny, a dzisiejsze reaktory są znacznie bezpieczniejsze niż te z wcześniejszych czasów. Francja jest krajem numer jeden na świecie, ponieważ prawie 97% swojej energii wytwarza z zasobów jądrowych.
Nawet jeśli przyjmiemy, że istnieją wady związane z produkcją energii jądrowej, musimy stawić czoła prawdzie. Jeżeli będziemy dalej wyczerpywać nasze zasoby węgla w tempie, w jakim robimy to obecnie, nadejdzie czas, kiedy nie pozostanie już nic dla naszych przyszłych pokoleń. Wyrządzilibyśmy też nieobliczalne szkody środowisku. W naszym własnym interesie leży zatem większe wykorzystanie energii jądrowej. Naukowcy z całego świata pracują w tym kierunku, aby energia jądrowa była bezpieczna dla ludzkości.
Podsumowanie
• Energia węglowa jest głównym źródłem energii dla obecnej ludzkości.
• Energia jądrowa jest odnawialna, a także naturalna, dlatego wszyscy są nią podekscytowani i pokładają w niej nadzieję, że stanie się naszym głównym źródłem energii.
• Energia węglowa zanieczyszcza również nasze środowisko poprzez uwalnianie gazów cieplarnianych.
• Energia jądrowa jest obecnie kosztowna i niezbyt bezpieczna.
• Oceniając wszystkie zalety i wady zarówno energii węglowej, jak i jądrowej, łatwo zauważyć, że energia jądrowa jest naszą nadzieją na energię w przyszłości.
