Varanasi kontra Banaras
Jeśli chcesz odwiedzić i doświadczyć najświętszego miasta na całym świecie, zostaw same Indie, musisz udać się w kierunku północnych regionów Indii, gdzie w stanie Uttar Pradesh znajduje się kraina Śiwy, twórcy życia, według hinduskich Puran. Miasto, znane jako Varanasi, Banaras i Kashi, jest najstarszym żyjącym miastem na świecie, a według słów Marka Twaina „Benares jest starsze niż historia, starsza niż tradycja, starsza nawet niż legenda i wygląda dwa razy starzej niż wszystkie inne zebrane razem”. Varanasi to dość nowoczesna nazwa starożytnego miasta Kashi, ponieważ znajduje się ono nad brzegami dopływów rzeki Ganaga, Varuna i Asi. Dopływy te przebiegają wzdłuż jego północnej i południowej granicy. Uważa się, że Benares jest zwykłym zepsuciem słowa Varanasi. Przyjrzyjmy się bliżej.
Hindusi wierzą, że wystarczy kąpiel w świętej rzece Ganges (Ganga) w Varanasi, aby oczyścić ich ze wszystkich grzechów i zagwarantować wyzwolenie z cyklu narodzin i śmierci. Uważa się, że jest to siedziba Pana Shivy i jego konsjerża Parvati. Serce miasta Shiva leży w Ghatach, które biegną wzdłuż rzeki Ganges. Świętość miasta można ocenić obecnością zarówno rzeki Ganges, jak i Pana Śiwy. Banares to jedna z najświętszych pielgrzymek na świecie, odwiedzana przez miliony Hindusów nie tylko z Indii, ale z całego świata.
Varanasi jest święte nie tylko dla Hindusów, ale także dla Buddystów, ponieważ sam Pan Budda postanowił wygłaszać swoje kazania tutaj, w miejscu zwanym Sarnath. Sarnath jest jednym z 4 ośrodków pielgrzymkowych buddystów w Indiach. Dżiniści uważają również Varanasi za święte miasto, ponieważ uważa się, że ich 23. Tirthankar urodził się tutaj. Nie tylko te trzy wielkie religie, ale miasto ma również wpływy islamskie w niektórych tradycjach i zwyczajach, dlatego uważa się, że kultura miasta jest mieszanką kultur hinduskich i muzułmańskich. Do miasta przybywają licznie hindusi w poszukiwaniu mokszy, podczas gdy buddyści z całego świata przybywają tu, by osiągnąć nirwanę. W pismach hinduskich nawet śmierć w świętym mieście Varanasi jest uważana za gwarancję mokszy (wyzwolenia), dlatego też tak wielu ludzi na starość pragnie odwiedzić święte miasto.
Benares, lub Varanasi, jak jest znane na całym świecie, zostało wybrane przez Pana Śiwę na siedzibę dla siebie i jego żony Parvati ze względu na liczne baseny, strumienie, rzeki i gęste lasy. Trudno sobie wyobrazić, czy Varanasi mogło być takie, ale historycy twierdzą, że miasto było rzeczywiście bardzo piękne i miało naturalny wygląd, któremu trudno było się oprzeć śmiertelnikom. Kulturalna stolica Indii, Varanasi, nadal uważana jest za siedzibę Pana Śiwy. Ze względu na kulturowe i religijne znaczenie miasta, w Benares bardzo często odbywają się festiwale i jarmarki.
Świątynia Lorda Kashi Vishwanatha (Shiva) jest najświętszą świątynią w Varanasi. Jest to jedna z 12 Jyotirlinga Sziwy w kraju. Te Jyotirlinga są miejscami, w których ludzie czczą Pana Śiwę w postaci lingów światła. Dlatego Kashi jest również nazywane przez Hindusów miastem światła.
W skrócie:
Różnica między Varanasi a Banaras
• Święte miasto Varanasi położone jest wzdłuż dopływów Gangesu zwanych Waruną i Asi, co wyjaśnia współczesną nazwę.
• To słowo Varanasi ustąpiło słowu Banares, które w rzeczywistości jest zepsuciem Varanasi.
• Trzecia i najstarsza nazwa miasta to Kashi, co oznacza miasto światła.
• Uważa się, że Varanasi jest siedzibą Pana Shivy i jego konsjerża Parvati.
