Dryft kontynentalny a tektonika płyt
Dryf kontynentalny i tektonika płyt to dwie teorie wyjaśniające ewolucję geologiczną Ziemi, w szczególności jej skorupy.
Dryft kontynentalny
Dryf kontynentalny to teoria po raz pierwszy przedstawiona przez Abrahama Orteliusa (Abraham Ortels) w 1596 roku. Koncepcja została niezależnie opracowana przez niemieckiego geologa Alfreda Wegenera w 1912 roku. Teoria mówi, że kontynenty poruszają się powoli po powierzchni Ziemi, a większość tych dużych mas lądowych była kiedyś razem, około 200 milionów lat temu. Ten zbiór kontynentów jest znany jako superkontynent.
Jego teoria została zainspirowana faktem, że krawędzie kontynentów Ameryki Południowej i Afryki pasują do siebie jak kawałki układanki, co doprowadziło do wniosku, że te masy lądowe były kiedyś razem w historii. Wagener nazwał tę dużą masę lądową „Pangaea”, co oznacza „Cała Ziemia”.
Zgodnie z teorią Wagnera, w okresie jurajskim, około 200 do 130 milionów lat temu, Pangea zaczęła rozpadać się na dwa mniejsze kontynenty, które nazwał Laurazją i Gondwanalandem. Gondwanaland składał się z większości współczesnej półkuli południowej, Ameryki Południowej, Afryki i Australii. Madagaskar i subkontynent indyjski były również częścią Gondwanalandu. Laurasia składała się z większości współczesnej półkuli północnej, w tym Ameryki Północnej, Europy i Azji.
Teoria Wegenera nie była powszechnie akceptowana aż do lat 150-tych. Geofizyka nie była bardzo zaawansowana, kiedy przedstawił swoją teorię; dlatego żadne z jego twierdzeń nie mogło zostać wyjaśnione. Jednak rozwój geofizyki umożliwił naukowcom wykrycie ruchu mas lądowych, a teoria została później doceniona. Badanie chilijskiego trzęsienia ziemi w latach 60-tych przyniosło istotne potwierdzenie tej teorii.
Odkryto, że przed Pangeą, we wcześniejszych epokach historii Ziemi, kontynenty Ziemi tworzyły razem superkontynenty. Dlatego w oparciu o koncepcje dryfu kontynentalnego i inne rozwijające się wówczas pomysły opracowano ogólną teorię, która jest obecnie znana jako tektonika płyt.
Tektonika płyt
Tektonika płyt to teoria wyjaśniająca ruch zewnętrznej skorupy lub litosfery Ziemi. Litosfera jest podzielona na płyty tektoniczne. Dwa główne typy płyt tektonicznych to skorupa oceaniczna i kontynentalna. Skorupa oceaniczna składa się głównie z krzemu i magnezu, stąd nazwa SIMA. Skórka kontynentalna jest wykonana z krzemu i aluminium i nazywa się SIAL. Każdy rodzaj skorupy ma około 100 km grubości, ale skorupa kontynentalna jest zwykle grubsza. Pod skorupą leży astenosfera.
Astenosfera to lepka, ciągliwa i stosunkowo płynna warstwa w ziemi, leżąca na głębokości od 100 do 200 km. Zmiana gęstości spowodowana ciepłem z jądra Ziemi powoduje konwekcję w warstwie astenosfery. Stwarza to duże siły działające na skorupę i ma tendencję do poruszania się po tej płynnej warstwie. Płyty zbliżają się do siebie (utwórz zbieżne granice) lub oddalają się od siebie (utwórz rozbieżne granice).
Wzdłuż tych granic leży większość aktywnych geologicznie regionów. W zbieżnych granicach jedna skorupa może być wciśnięta głębiej w płaszcz przez drugą płytę, a taki obszar jest znany jako strefa subdukcji.
Powyższy rysunek przedstawia wielkość ruchu kontynentu w różnych miejscach.
Jaka jest różnica między dryfem kontynentalnym a tektoniką płyt?
• Dryf kontynentalny to teoria wysunięta przez Alfreda Wagenera, oparta na wcześniejszych pracach wielu innych; stwierdza, że wszystkie masy lądowe były blisko rozmieszczone, tworząc duże masy lądowe znane jako Pangaea. Pangea rozbił się na kilka mniejszych mas lądowych, które teraz nazywamy kontynentami, i przesunął się po powierzchni Ziemi do pozycji, które widzimy dzisiaj. Wcześniej ta teoria nie została zaakceptowana.
• Tektonika płyt to ogólna teoria oparta na współczesnych odkryciach geofizyki XX wieku; stwierdza, że skorupa ziemska znajduje się na wierzchu lepkiej i słabej mechanicznie warstwy; w związku z tym, pozwalając skorupie się poruszać. Skorupa porusza się pod wpływem sił konwekcyjnych generowanych w astenosferze, napędzanych wewnętrznym ciepłem jądra Ziemi.
• Teoria dryfu kontynentów rozważała geologiczny scenariusz, w którym Pangea rozpadła się na dzisiejsze kontynenty. Tektonika płyt sugeruje, że superkontynenty, takie jak Pangea, również istniały wcześniej. Przewiduje również, że masa lądowa Ziemi ponownie utworzy w przyszłości kolejny superkontynent.
• Tektonika płyt wyjaśnia mechanizm ruchu płyt tektonicznych, podczas gdy teoria dryfu kontynentów pozostawiła to pytanie zupełnie bez odpowiedzi.
