Kluczowa różnica między atomami i pierwiastkami polega na tym, że atomy są najmniejszymi jednostkami, które budują całą materię, podczas gdy pierwiastek to gatunek atomów, który zawiera atomy o tych samych właściwościach chemicznych i fizycznych.
Wszystko, co widzimy i czujemy wokół siebie, nazywa się materią. Ta materia, składająca się zarówno z ludzi, jak i zwierząt, wraz z roślinami i rzeczami nieożywionymi, takimi jak woda i skały, składa się z bardzo małych cząstek, które uważamy za budulec materii. Pierwiastek chemiczny opisuje rodzaj atomów.
Co to są atomy?
Atom to najmniejsza powtarzająca się jednostka, z której składa się cała materia. Atom jest niezwykle mały, a jego rozmiar wynosi około 100 pm. Masa atomów skupia się na jądrze atomowym, które zawiera protony i neutrony. Ponadto istnieje chmura elektronów, która otacza to jądro. Dlatego protony, neutrony i elektrony są cząstkami subatomowymi atomu.
Rysunek 01: Atom helu
Zazwyczaj liczba protonów w jądrze jest równa liczbie elektronów i neutronów. Istnieją jednak atomy, które mają tę samą liczbę protonów, ale różną liczbę neutronów. Nazywamy je izotopami pierwiastka chemicznego (ponieważ jeśli atomy mają taką samą liczbę protonów, oznacza to, że atomy należą do tego samego pierwiastka chemicznego). Co więcej, suma mas protonów i neutronów określa masę atomu (masa elektronu jest znikoma w porównaniu z protonami i neutronami).
Czym są elementy?
Pierwiastek chemiczny to rodzaj atomów. Tak więc atomy mają właściwości chemiczne i fizyczne swojego konkretnego pierwiastka chemicznego. Stąd atomy tego samego pierwiastka chemicznego mają te same właściwości chemiczne i fizyczne. Zwłaszcza te atomy mają taką samą liczbę protonów w swoim jądrze atomowym. Ale liczba neutronów może być równa lub różna. Jeśli liczba neutronów różni się w zależności od atomu, nazywamy je izotopami pierwiastka chemicznego.
Na przykład atom tlenu ma 8 protonów w swoim jądrze. Dlatego atom powinien mieć 8 protonów, jeśli mamy go nazwać tlenem. Wtedy wszystkie atomy pierwiastka chemicznego tlenu mają w swoim jądrze 8 protonów.
Rysunek 02: Układ okresowy pierwiastków
Poza tym wszystkie pierwiastki chemiczne są wymienione w układzie okresowym pierwiastków. Posiada 118 znanych pierwiastków chemicznych. Wśród nich 94 to naturalnie występujące pierwiastki. Pozostałe 24 to syntetyczne. Ponadto istnieje 80 pierwiastków, które mają co najmniej jeden stabilny izotop. Podobnie układ okresowy pierwiastków ułożył pierwiastki chemiczne w porządku rosnącym liczby atomowej (liczba protonów w jądrze). Występują okresowe trendy właściwości chemicznych i fizycznych tych pierwiastków.
Jaka jest różnica między atomami a pierwiastkami?
Cała materia zawiera atomy. Co więcej, atomy mające tę samą liczbę protonów w swoim jądrze atomowym należą do tego samego rodzaju chemicznego; pierwiastek chemiczny. Stąd kluczowa różnica między atomami i pierwiastkami polega na tym, że atomy są najmniejszymi jednostkami, które budują całą materię, podczas gdy pierwiastek jest rodzajem atomów, który obejmuje atomy, które mają te same właściwości chemiczne i fizyczne. Co więcej, pojedynczy atom może mieć w swoim jądrze równą lub różną liczbę protonów i neutronów. Ale atomy tego samego pierwiastka chemicznego mają równą liczbę protonów i neutronów. Jeśli jednak liczby są różne, nazywamy je izotopami tego pierwiastka chemicznego.
Poniższa infografika podsumowuje różnicę między atomami i pierwiastkami w formie tabelarycznej.
Podsumowanie – Atomy kontra pierwiastki
Cała materia składa się z maleńkich cząstek zwanych atomami. Pierwiastki to związki chemiczne składające się z jednego rodzaju atomów. Stąd każdy pojedynczy atom pierwiastka zachowuje właściwości tego pierwiastka i jest najmniejszą jednostką tego pierwiastka o tych samych właściwościach. Dlatego kluczowa różnica między atomami i pierwiastkami polega na tym, że atomy są najmniejszymi jednostkami, które budują całą materię, podczas gdy pierwiastek jest gatunkiem atomów, który obejmuje atomy, które mają te same właściwości chemiczne i fizyczne.
