Galaktyka kontra Wszechświat
Jeśli ktoś mówi, że różnica między galaktyką a wszechświatem tkwi w wielkości każdego z nich, to stwierdzenie jest całkowicie prawdziwe. Czy kiedykolwiek o tym myślałeś? My, ludzie, często mówimy o naszym wszechświecie, ale czy rozumiemy, co tak naprawdę oznacza ten termin? Olbrzymie postępy poczynione przez naukę w ciągu ostatnich kilku dekad sprawiły, że być może wiemy o wiele więcej o naszych sąsiadach i kuzynach (ziemskich) niż o naszych przodkach. Jednak to, co wiemy, jest wciąż maleństwem w porównaniu z tym, co naprawdę istnieje. Możemy mówić o wszechświecie i galaktyce, ale te słowa są dla wielu mylące, ponieważ uważają je za synonimy, a nawet używają ich zamiennie. Rzeczywistość jest zupełnie inna. Przyjrzyjmy się bliżej.
Co to jest Galaktyka?
Galaktyka to ogromny system zawierający wiele gwiazd i ciemnej materii, które są związane grawitacyjnie. Rozmiar galaktyk waha się od bardzo małych (zawierających dziesięć milionów gwiazd) do gigantycznych galaktyk, które mogą zawierać do stu bilionów gwiazd. Słońce jest tylko jedną z gwiazd w naszej galaktyce znanej jako Droga Mleczna. Dla tych, którzy uważają Ziemię za coś ważnego, powiem, że nasz Układ Słoneczny, który obejmuje nasze Słońce (tak nasze) i inne 7 planet, jest niczym więcej jak oazą w naszej galaktyce, która sama w sobie jest jak maleńka miejsce we wszechświecie.
Droga Mleczna to nazwa galaktyki, na której wisi nasz Układ Słoneczny. Ta Droga Mleczna jest tylko jedną z niezliczonych galaktyk we wszechświecie. Szczerze mówiąc, istnieje około 100 miliardów gwiazd, z których wiele jest wielokrotnie większych od naszego Słońca. Gwiazda najbliższa Słońcu znajduje się w odległości około 4 lat świetlnych, co jest uważane za bardzo małą odległość w kategoriach galaktycznych. Ta Galaktyka Drogi Mlecznej, która ma około 100 miliardów gwiazd, znana jest jako mała galaktyka. Nasza sąsiadka, Galaktyka Andromedy jest znacznie większa niż nasza Droga Mleczna. W zależności od wyglądu galaktyki te dzielą się na trzy główne kategorie: eliptyczne, spiralne i nieregularne.
Jak sugeruje nazwa, galaktyka eliptyczna ma kształt eliptyczny. Innymi słowy, tego typu galaktyki są wydłużone. Następnie galaktyki spiralne mają kształt spiralnego wiatraczka. Galaktyka nieregularna to galaktyka, która nie ma charakterystycznego kształtu jak dwa poprzednie typy, galaktyki eliptyczne i spiralne.
Na poniższym obrazku widać jasne plamki. Jak twierdzi NASA, każda z tych plamek to galaktyka.
Czym jest Wszechświat?
Wszechświat jest większy, niż możemy sobie wyobrazić. To połączenie wszystkich galaktyk. Tak więc, słusznie byłoby powiedzieć, że nasz Układ Słoneczny, który ma tak duże znaczenie dla nas i dla naszej planety, jest tylko maleńką cząsteczką w ogromnym wszechświecie, który istnieje daleko poza naszym Układem Słonecznym i Drogą Mleczną. Jest więc jasne, że wszechświat jest znacznie większy niż wszystkie galaktyki razem wzięte. Uważa się, że we Wszechświecie Obserwowalnym znajduje się około 200 miliardów galaktyk. Obserwowalny Wszechświat to część wszechświata, którą możemy obserwować z Ziemi.
Wyobraź sobie milion takich gwiazd w naszej galaktyce, a potem pomyśl o miliardach galaktyk istniejących w naszym wszechświecie, a zdasz sobie sprawę z wielkości wszechświata. Dzięki dostępnym narzędziom i naszej wiedzy nie można nawet oszacować wielkości wszechświata. Być może w nadchodzących czasach lepiej byłoby przewidzieć rozmiar tego wszechświata.
Składowe skale przestrzenne obserwowalnego wszechświata
Jaka jest różnica między Galaktyką a Wszechświatem?
• Rozróżnienie między galaktyką a wszechświatem zaczyna się i kończy tylko na rozmiarze.
• Nasz Układ Słoneczny jest częścią naszej galaktyki, która zawiera miliony gwiazd podobnych do naszego Słońca.
• We wszechświecie są miliardy takich galaktyk.
• Przy obecnej wiedzy i narzędziach nie można sobie wyobrazić wielkości wszechświata.
• Pomyślenie o naszej galaktyce, Drodze Mlecznej, jako o plamce we Wszechświecie, byłoby pomocne.
Tak więc nasza ziemia jest częścią Układu Słonecznego. Nasz Układ Słoneczny jest częścią naszej galaktyki, Drogi Mlecznej. Droga Mleczna ma miliardy gwiazd. Kiedy miliardy galaktyk, takich jak Droga Mleczna, schodzą się razem, jest to znane jako wszechświat.
