Echidna kontra Jeż
Zarówno kolczatka, jak i jeż są bardzo podobnie wyglądającymi, ale różnymi zwierzętami, z pewnymi zauważalnymi różnicami między nimi. Każdy przeciętny człowiek mógłby założyć, że zarówno kolczatki, jak i jeże należą do tego samego porządku taksonomicznego i rodziny, ale tak nie jest. Dlatego interesujące byłoby poznanie i wyjaśnienie niepewności dotyczących tych dwóch, a ten artykuł przedstawia cenne informacje na ten temat.
Echidna
Echidna, czyli mrówkojad kolczasty, jest wyjątkowym zwierzęciem wśród wszystkich ssaków o kolczastej skórze. Należą do Zakonu Monotremata i Rodziny Tachyglossidae. Istnieją cztery gatunki kolczatki opisane w dwóch rodzajach i występują w Oceanii (Australia i okoliczne wyspy) oraz w Azji Południowo-Wschodniej. Zwykle kolczatka ma długość ciała od 35 do 50 centymetrów, a masa ciała może wynosić od czterech do dziesięciu kilogramów. Kolczatki, jako ssak składający jaja, są bardzo charakterystyczne. Ich specjalność staje się bardziej wyrazista z obecnością kolców na całym ciele z grubymi włosami. Mają wydłużony, ale mały pysk, który działa zarówno jako usta, jak i nos. W ich pysku obecność ponad 2000 elektroreceptorów jest dla nich wyjątkowa. Ich maleńkie usta nie mają zębów. Kolczatki mają krótkie i mocne kończyny jako przystosowanie do kopania ziemi. Ich rozmnażanie jest interesujące, ponieważ samce mają czterogłowego penisa, a samica kolczatki składa jaja i umieszcza je w swojej torebce aż do wyklucia. Pisklęta, zwane też puggles, żywią się mlekiem sączącym się z plastrów mleka matki wewnątrz woreczka i pozostają tam przez około 45 dni. Puggles wykształciły kolce do czasu wyjścia z torby matki i żyją na wolności do 16 lat.
Jeż
Jeż to ssak o kolczastej skórze, występujący naturalnie w Azji, Afryce, a przede wszystkim w Europie. W Nowej Zelandii wprowadzane są populacje. Jest bardzo popularnym zwierzęciem jako zwierzę domowe w wielu miejscach. Istnieje jednak 17 gatunków jeży opisanych w pięciu rodzajach Rodziny: Erinaceidae i Order: Erinaceomorpha. Mają włosy zbudowane ze sztywnych struktur keratynowych, które działają jak kolce, a wnętrze tych kolców jest puste. Dodatkowo ich kolce nie są jadowite ani kolczaste jak u jeżozwierzy i nie odrywają się łatwo od ciała. Kiedy są podekscytowani, mogą obracać ciałem, gdy kolce są skierowane na zewnątrz, aby zapobiec drapieżnikom. Jeże są aktywne przede wszystkim w nocy, ale niektóre są również dobowe. Te bardzo głośne zwierzęta są wszystkożerne i przeważnie wolą żywić się owadami, małymi ssakami, ślimakami, korzeniami i owocami. Okresy ciąży u samic wahają się od 35 do 58 dni w zależności od gatunku. Zwykle dorosły samiec zabija słabe nowonarodzone samce. Jednak ich długość życia wynosi około 4 – 7 lat na wolności i więcej w niewoli. Były przydatne dla ludzi jako zwierzęta domowe, a także w zwalczaniu szkodników.
Jaka jest różnica między kolczatką a jeżem?
• Te dwa należą do dwóch różnych rodzin taksonomicznych i porządków, jak opisano powyżej.
• Różnorodność jest ponad czterokrotnie większa wśród jeży z 17 gatunkami w porównaniu z kolczatkami (cztery gatunki).
• Naturalny zasięg jeży to Azja, Afryka i Europa, podczas gdy kolczatki występują głównie w Oceanii i niektórych krajach Azji Południowo-Wschodniej.
• Gęstość kolców na skórze jest bardzo duża u jeży, ale niska u kolczatek.
• Kolczatki składają jaja, ale jeże wydają całe potomstwo.
• Kolczatka ma ponad 2000 elektroreceptorów w jamie ustnej, ale nie u jeży.
• Żywotność na wolności jest wyższa u kolczatki, ma 16 lat, ale dla jeży wynosi tylko 4 – 7 lat.
