Mesa kontra płaskowyż
Mesa i płaskowyż są formami terenu wzniesionymi nad otaczającą równinę i ze względu na ich podobieństwa ludzie często mylą je. Są to rzeźby powierzchni ziemi, która rozwinęła się w ciągu milionów lat ciągłego działania śniegu, wody i wynikającego z tego wietrzenia i erozji warstw skalnych. Mesa jest mniejszym ukształtowaniem terenu niż płaskowyż, chociaż wielu błędnie określa mesę jako płaskowyż. W tym artykule poznamy różnice między mesą a płaskowyżem.
Jeśli ktokolwiek był na południowym zachodzie kraju, musiał natknąć się na kilka form terenu, których nazwy kończą się na mesa, butte i plateau. We wszystkich takich przypadkach jedną wspólną rzeczą jest płaska górna powierzchnia ze stromymi zboczami, a także fakt, że te formy terenu nagle powstają pośród otaczających równin. Mamy więc płaskowyż Kolorado, Grand Mesa i Coyote Butte. Powodem, dla którego są one inaczej nazywane, są różnice w wielkości. Z trzech podobnych form geologicznych Butte jest najmniejszym, a płaskowyż największym.
To z powodu ciągłej erozji otaczającej ziemi powstaje mesa z płaską górną powierzchnią ze stromymi zboczami. Z powodu tego działania wody wielu uważa, że zawsze znajduje się mesa, obok której płynie rzeka lub strumień. Grand Mesa, o szacowanej powierzchni około 500 mil kwadratowych, została utworzona przez ciągłą erozję ziemi przez rzeki Kolorado na północy i Gunnison na południu. Pomiędzy tymi dwiema rzekami znajduje się wzniesiony szczyt zwany mesą, który jest ogromnym, płaskim ukształtowaniem terenu, zwanym Grand Mesa. Tubylcy są zdania, że chociaż mesa ma większy rozmiar niż butte, butte jest również kojarzony z bydłem, które może się paść, i towarzyszącą rzeką.
W ostrym porównaniu płaskowyże są znacznie większe niż tyłki. Jeśli mówimy tylko o południowym zachodzie, płaskowyż Kolorado zajmuje powierzchnię około 130 000 mil kwadratowych i obejmuje stany Utah (południowo-wschodnia), Arizona (północna), Nowy Meksyk (północno-zachodnia) i Kolorado (zachodnia). Czasami płaskowyż może być pokryty ze wszystkich stron przez tereny nizinne, choć w większości otacza go rzeka płynąca z jednej z jego stron. Płaskowyże nie mają szczytów jak góry i są stosunkowo płaskimi powierzchniami szczytowymi. Najwyższym płaskowyżem świata jest płaskowyż tybetański w regionie Himalajów. Powodem, dla którego nie mamy szczytów na płaskowyżach, jest ciągła erozja rzek i lodowców.
Chociaż może się to wydawać mało prawdopodobne, nawet bardzo duży płaskowyż ustępuje miejsca mniejszym formom terenu, takim jak mesa i butte, z powodu ciągłego działania wody, śniegu i lodowców. Ukształtowanie terenu i rzeźba terenu nie są stałe, ale są w ciągłym ruchu. W ten sposób przez miliony lat rozwinęły się głębokie kaniony i doliny.
Jaka jest różnica między płaskowyżami a płaskowyżami?
• Zarówno płaskowyże, jak i płaskowyże są nagłymi wzniesieniami wokół równin. Oba mają górne płaskie powierzchnie.
• Płaskowzgórza są mniejsze niż płaskowyże.
• Głównie mesy powstają w wyniku ciągłej erozji płaskowyżów przez wodę i lodowce.
