Słoń afrykański kontra słoń indyjski
Majestatycznymi i najbardziej znanymi zwierzętami na Ziemi są słonie. Słonie należą do dwóch odrębnych gatunków, azjatyckiego i afrykańskiego. Nazwy podano zgodnie z ich rozkładami. Większość całej populacji słoni azjatyckich składa się ze słonia indyjskiego (Elephas maximus indicus), który stanowi ponad 60%. Liczba słoni afrykańskich (Loxodonta africana) jest dziesięciokrotnie większa niż słoni azjatyckich na świecie. Pomimo podobnej budowy ciała i ogromnych rozmiarów tych dwóch zwierząt, nie jest trudno odróżnić, czy jest to Afrykanin, czy Azjata ze względu na wiele różnic między nimi. Na wolności wszystkie słonie żyją w stadach, a dorosłe samce żyją samotnie.
Słoń afrykański
Słoń afrykański jest prawdopodobnie najbardziej rozpowszechnionym słoniem, występującym w 37 krajach afrykańskich. W dzikiej Afryce żyje ich około 600 000 (Blanc i in., 2003). Są największym zachowanym zwierzęciem lądowym na Ziemi, ważą od 3 do 6 ton. Samice są nieco niższe (2 – 3 metry), a samce do 3,5 metra. Uszy są duże i okrągłe, te wyrastają ponad wysokość głowy. Kiedy słoń afrykański jest oglądany z boku, wklęsły grzbiet jest wyraźnie widoczny. Zmarszczki skóry są dobrze widoczne. Tułów słonia afrykańskiego ma dwa palce. Co ciekawe, zarówno samce, jak i samice mają kły i przydają się im do obrony, a także do łamania kory drzew w celu pożywienia. Światowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN, 2011) uważa, że populacja słoni afrykańskich jest zagrożona spadkiem.
Słoń indyjski
Składający się z ponad 30 000 z 50 000 szacowanych słoni azjatyckich, podgatunek indyjski uważany jest za ważniejszy od innych podgatunków. Większość z nich jest rozprowadzana w południowych Indiach (Sukumar, 2006). Słoń indyjski waży zwykle około 2 – 4 tony i mierzy 2 – 3 metry, ale odnotowany najwyższy miał 3,4 metra. Tylko samce mają kły i jest to również mniejszy procent całych indyjskich samców słoni z powodu kłusownictwa z kości słoniowej. Muskularna trąba jest głównym narzędziem słoni do wielu rzeczy (np. do karmienia, picia, wąchania, walki, kochania… itd.), a u słonia indyjskiego ma tylko jeden palec na czubku. Plecy nie są wklęsłe, a uszy niezbyt duże. Zmarszczki na skórze nie są zbyt gęste i dlatego nie są dominujące. Słoń indyjski odgrywa wielką rolę w kulturze ludzkiej, będąc bogiem Ganesh o słoniowej twarzy, a także bierze udział w paradach wydarzeń religijnych w Indiach. W jakiś sposób słoń indyjski jest klasyfikowany jako gatunek zagrożony z powodu niszczenia siedlisk i uboju przez ludzi.
Słoń afrykański kontra słoń indyjski
Zarówno zwierzęta o podobnych nawykach żywieniowych (roślinożerne), stada wędrowne, towarzyskie samice, samotne samce, nieodparta opieka nad cielętami czynią je podobnymi. Jednak podkreślenie różnic uczyniłoby te dwa gatunki słoni bardziej interesującymi. Słoń afrykański jest większy i waży więcej. Obecność kłów zarówno u samców, jak iu samic słoni afrykańskich jest główną różnicą. Również czubek tułowia ma dwa palce u słonia afrykańskiego, podczas gdy u słonia indyjskiego jest tylko jeden. Afrykanie są trochę bardziej agresywni, ale kiedy samce są w pędzie, nie ma nikogo, kto by je oswoił, nawet jeśli jest to słoń indyjski. Jednak bardzo długi związek między człowiekiem a słoniem wynika z fascynacji, jaką dodają swoją inteligencją.
| Słoń afrykański | Słoń indyjski |
|
Roślinożerne Stada wędrowne Kobiety towarzyskie, samotni mężczyźni Nieodparta pielęgnacja cieląt |
Roślinożerne Stada wędrowne Kobiety towarzyskie, samotni mężczyźni Nieodparta pielęgnacja cieląt |
| Nieco bardziej agresywny | Mniej agresywny w porównaniu do słoni afrykańskich |
| Większe, suki: 2 – 3 metry, Psy: do 3,5 metra | 2 – 3 metry |
| Waży więcej, 3 – 6 ton | 2 – 4 tony |
|
Uszy są duże i okrągłe rosną powyżej wysokości głowy |
Uszy nie są bardzo duże |
| Wyraźnie widoczny wklęsły tył | Tył nie jest wklęsły |
| Zmarszczki skóry dominują | Zmarszczki na skórze nie są zbyt gęste |
| Końcówka tułowia ma dwa palce | Jeden palec na końcu |
| Zarówno samce, jak i samice mają kły | Tylko samce mają kły |
