Wybory a referendum
Wybory i referendum to dwa terminy, które często są rozumiane w jednym i tym samym sensie. Ściśle mówiąc, istnieje różnica między tymi dwoma terminami. Wybory to formalny proces decyzyjny, w ramach którego członkowie populacji wybierają osobę do pełnienia funkcji publicznych.
Z drugiej strony referendum to bezpośrednie głosowanie, w którym cały elektorat jest proszony o zaakceptowanie lub odrzucenie określonej propozycji. W związku z tym istnieje różnica w definicjach tych dwóch terminów, a mianowicie wyborów i referendum.
Wybory generalnie obsadzają urzędy w organach ustawodawczych, czasem także w władzy wykonawczej i sądowniczej, a także w samorządach regionalnych i lokalnych. Warto zauważyć, że wiele organizacji biznesowych, klubów, stowarzyszeń wolontariackich i korporacji również wykorzystuje proces wyborczy do obsadzenia niektórych urzędów.
Referendum z drugiej strony może skutkować przyjęciem nowej konstytucji, poprawki do konstytucji, ustawy, odwołania wybranego urzędnika lub określonej polityki rządu. W skrócie można powiedzieć, że referendum jest formą demokracji bezpośredniej.
Ciekawe, że środek poddawany pod głosowanie jest znany w Stanach Zjednoczonych jako propozycja lub środek do głosowania. Właściwie referendum znane jest również pod innymi nazwami, takimi jak plebiscyt czy pytanie do głosowania. Oznacza to jedynie, że referendum fundamentalne może zostać opracowane przez zgromadzenie ustawodawcze przed przekazaniem go do głosowania.
W Stanach Zjednoczonych termin referendum jest często używany w odniesieniu do bezpośredniego głosowania zainicjowanego przez ustawodawcę, podczas gdy głosowanie pochodzące z petycji obywateli jest określane jako inicjatywa lub głosowanie. Czasami nazywa się to też propozycją. Z kolei wybory są narzędziem doboru przedstawicieli we współczesnych demokracjach.
