Asteroida kontra kometa
Asteroidy i komety to ciała niebieskie, które są mniejsze w porównaniu z planetami i ich księżycami. Należą do kategorii obiektów astronomicznych znanych jako „planetoidy”.
Czym są asteroidy?
Asteroidy to małe, skaliste ciała niebieskie o nieregularnym kształcie w kosmosie, które mają znaczenie „mniejsze planety”. W kosmosie znajdują się miliony asteroid, a większość zaobserwowanych i znanych asteroid znajduje się na orbitach wokół Słońca, pomiędzy Marsem a Jowiszem. Ten region jest znany jako pas asteroid. Asteroidy mają orbity eliptyczne; i.mi. mają niską mimośrodowość, a zmienność odległości między słońcem a asteroidą nie zmienia się znacząco. Okresy orbitalne asteroid wahają się od dziesiątek do setek lat.
Uważa się, że asteroidy są pozostałością z wczesnych etapów formowania się planet, a większość asteroid w pasie asteroid pochodzi z orbity Jowisza. Głównie asteroidy składają się z materiału stałego, takiego jak metale i skały, i są one nieaktywne. Mają nieregularne kształty w wyniku małej masy ciała, która nie generuje wystarczającego przyciągania grawitacyjnego, aby uzyskać równowagę hydrostatyczną przed zestaleniem.
Rozmiary asteroid wahają się od setek metrów do setek kilometrów, ale większość (około 99%) asteroid ma rozmiary poniżej 1 km. Największą znaną planetoidą jest Ceres, która znajduje się w pasie planetoid.
Co to są komety?
Komety to małe lodowe ciała, które podczas zbliżania się do Słońca wytwarzają widoczną atmosferę. Ciepło słoneczne zamienia lody w gazy i tworzy wokół ciała gazową powłokę zwaną śpiączką. Intensywny wiatr słoneczny i promieniowanie wydmuchują atmosferę, tworząc ogon skierowany od słońca. Jeśli komety znajdują się w widocznym zakresie od Ziemi, zwykle tworzy spektakularną scenę na nocnym niebie. Z tego powodu komety są szeroko znane ogółowi społeczeństwa. W rzeczywistości komety były znane ludziom przed asteroidami, ponieważ można je było zaobserwować gołym okiem.
Większość komet pochodzi z Pasa Kuipera i Obłoku Oorta, obszarów na zewnętrznym obrzeżu Układu Słonecznego, składających się z małych lodowych ciał. Zakłócone przez siłę zewnętrzną te lodowe ciała opuszczają swoją niską ekscentryczną orbitę wokół Słońca i wchodzą na wysoce wydłużoną orbitę o dużej ekscentryczności. Podczas podróży przez regiony zewnętrzne te mniejsze ciała są nieaktywne i gromadzą wokół siebie materię w przestrzeni.
Oprócz jądra, komy i warkocza, na powierzchni komety można zaobserwować jeszcze jedną cechę. Powierzchnia komety w nieaktywnych stadiach jest skalista i pokryta pyłem nagromadzonym z kosmosu. Lody są ukryte pod powierzchnią około metra poniżej. Z powodu promieniowania słonecznego odparowane gazy z dużą prędkością opuszczają jądro przez szczeliny i wnęki na powierzchni, tworząc widoczne strumienie gazu. Większość materiału na komecie to woda (H2O) lód, wśród zamrożonego dwutlenku węgla (CO2), tlenku węgla (CO) i metan (CH4). Związki organiczne metanol, etanol, etan i cyjanowodór można również znaleźć na komecie w mniejszych ilościach.
Kiedy kometa staje się aktywna, aktywność powierzchniowa wzrasta i staje się niestabilna, a kształt komety zmienia się w tym okresie.
Niektóre komety pochodzą z kosmosu i mają orbity hiperboliczne. Komety te podróżują przez Układ Słoneczny tylko raz i katapultują przestrzeń międzygwiezdną przez grawitację słoneczną, aby kiedykolwiek powrócić. Jednak wiele komet znajduje się wewnątrz Układu Słonecznego na bardzo wydłużonych orbitach eliptycznych i okresowo zbliża się do Słońca i staje się aktywny. Oddalając się od Słońca na zewnętrznych krawędziach Układu Słonecznego, jądro uzupełnia swój lód, gromadząc materiał w zimniejszym otoczeniu. Chociaż akumulacja jest wolniejsza niż utrata w fazie aktywnej, kometa stopniowo wysycha i zamienia się w asteroidę.
Jaka jest różnica między asteroidami a kometami?
• Asteroidy znajdują się głównie w pasie planetoid znajdującym się pomiędzy orbitami Marsa i Jowisza. Komety znajdują się głównie w Pasie Kuipera poza orbitą Neptuna oraz w obłoku Oorta zewnętrznego Układu Słonecznego.
• Asteroidy powstają wewnątrz orbity Jowisza, podczas gdy komety powstają na zewnętrznych krawędziach Układu Słonecznego.
• Rozmiary asteroid wahają się od kilku centymetrów do 900 km, podczas gdy rozmiary komet wahają się od 10 km do 50 km.
• Asteroidy składają się głównie ze skał i metali, podczas gdy komety zawierają duże ilości zamrożonych gazów (lód wodny, lód z dwutlenku węgla i lód z tlenku węgla) wraz z węglowodorami o skalistej strukturze.
• Powierzchnia komety jest bardzo niestabilna i zmienia się, gdy jest aktywna, ale powierzchnia asteroidy jest stabilna i stabilna z rozpoznawalną geografią, taką jak kratery.
• Asteroidy nie mają ani warkocza ani warkocza, podczas gdy komety mają obie te rzeczy w pobliżu słońca.
• Asteroidy mają eliptyczne orbity o małym ekscentryczności, podczas gdy komety mają bardzo wydłużone orbity eliptyczne.
